由于化学介质中的金属只有在一定的电极电位范围内才会产生应力腐蚀,外电位法也是使化学介质中的金属电位远离应力腐蚀敏感区的一种预防措施。一般采用阴极保护。但该方法不适用于高强度钢等氢脆敏感材料。
应力腐蚀造成的损伤往往具有以下特点:1)引起应力腐蚀损伤的静态应力远低于材料的屈服强度,必须是拉应力。2)应力腐蚀损伤为脆性断裂,没有明显的塑性变形。3)应力腐蚀裂纹大多起源于表面凹坑,裂纹的扩展路径往往垂直于拉伸轴。4)应力腐蚀损伤的断口呈灰色,表面常有腐蚀产物。5)应力腐蚀主裂纹扩展往往存在分支。然而,应力腐蚀开裂并不总是技术性的。
改善介质条件可以从两个方面考虑:一方面,尽量减少或消除促进应力腐蚀开裂的有害化学离子。例如,通过净水处理降低冷却水和蒸汽中的氯离子含量,对防止奥氏体不锈钢氯脆非常有效;另一方面,还可以在腐蚀介质中加入缓蚀剂,如300在高温水中× 10-6mol / L磷酸盐可以大大提高铬镍奥氏体不锈钢的抗应力腐蚀性能。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。