由于应力和腐蚀环境共同作用而引起的材料或零件的开裂称为应力腐蚀开裂,是应力和腐蚀共同作用的结果。如果只有一个方面,在应力或介质的作用下不会发生破坏,但当它们共同作用时,就会迅速破裂。因此,当发生应力腐蚀时,应力很低,介质的腐蚀性也很弱。正因如此,应力腐蚀往往被忽视,造成“事故”和巨大的伤害和损失。
应力腐蚀开裂的机理常常是不确定的。事实上,许多氢引起的失效通常归因于应力腐蚀开裂。类似地,其他特定的应力腐蚀开裂工艺也有自己的名称:“季节性开裂”是指黄铜在含氨环境中的开裂。“碱脆”是指钢在强碱环境中的开裂。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。
改善介质条件可以从两个方面考虑:一方面,尽量减少或消除促进应力腐蚀开裂的有害化学离子。例如,通过净水处理降低冷却水和蒸汽中的氯离子含量,对防止奥氏体不锈钢氯脆非常有效;另一方面,还可以在腐蚀介质中加入缓蚀剂,如300在高温水中× 10-6mol / L磷酸盐可以大大提高铬镍奥氏体不锈钢的抗应力腐蚀性能。